De Cafayate à El Peñon - La Puna

Etape 5 : Cafayate – Quilmes – El Peñon (± 340 km, temps de parcours environ 7h)

Route interminable vers "El Peñon"

Mercredi 20 MARS

A partir d'aujourd’hui nous voyageons dans un secteur désertique où il est préférable d’être accompagné d’un guide qui connait bien la région (avec 4x4, téléphone satellite, réserve d’essence, roues de secours…). D’ailleurs, les villages que nous allons traverser pendant les trois prochains jours ne sont sur aucun de nos guides touristiques (Routard, Michelin et Petit Futé) et les pistes sur aucune carte.  La grande aventure quoi !

Départ de CAFAYATE vers 10h. Aujourd’hui nous avons visité le Site Archéologique de QUILMES situé à quelques
kilomètres de Cafayate.  Le site accueillit à son apogée environ 4.000 personnes qui résistèrent environ 130 ans aux espagnols, l'endroit chargé d'histoire est tout simplement magique. Nous suivons notre guide (Espagnol) pour une ballade au travers des ruines et des cactus candélabres. Dans les constructions les plus hautes se trouvaient les chamanes et les chefs. En bas, le reste de la population qui vivait principalement d’agriculture, de chasse et de commerce. Des caravanes partaient vers l’Acatama au CHILI pour faire du troc.

Site Archéologique de QUILMES - J'ai tout compris en Espagnol!

Nous roulons des kilomètres et des kilomètres dans des vallées désertiques avec des paysages aux couleurs et contrastes toujours plus étonnants et d’une beauté incroyable. La route continue sa montée par la "Cuesta de Randolfo". On fait un stop pour escalader un dune de sable blanc. A plus de 4000m, on s’essouffle très vite et en plus la visibilité est nulle, pour cause on est dans les nuages! On repart grelottants... 

Par chance, de l'autre coté du "paso" c'est grand soleil, descente vers le parc de la "Laguna Blanca", encore des paysages saisissants. 

Petit groupe de Vigognes

Les lignes droites de plus de 20km se succèdent… à part quelques groupes de « Vigognes » par ci par là, il n’y a pas une âme qui vive (du moins en apparence)…

C'est très difficile d'apprécier les distances tellement les étendues sont vastes. Le relief est trompeur et les effets d’optiques créent souvent des surprises. Les montagnes qui nous semble si proche sont à des kilomètres de distance. Au bout de la ligne droite, il y a… ben, une autre ligne droite qui s’étend à perte de vue (on se sent tout petit ici…) ! On se dit que quand on va revenir à la maison, la ligne droite de Grenade à Seilh va nous paraître si courte…

El Penon c'est au bout... Enfin à 50km près...

Nous arrivons en fin d’après-midi dans le petit village de « El Peñon ». Un oasis caché au fond d’une vallée de plusieurs dizaines de kilomètres (Altitude 3400m).

Ici, les gens vivent de l'agriculture et de l'élevage de Lamas et de moutons. Le tourisme commence à peine à se développer. Nous sommes reçu chez l’habitant dans une maison en terre traditionnelle. Petite chambre avec tout le confort (on se sent privilégié ici quand on voit les autres maisons du village...). On a choisi notre menu pour le repas du soir (ce sera "Lomo de Lamas"). En attendant 21h, on part faire une petite ballade dans le village. Juste pour faire quelques photos et profiter du coucher de soleil. Sur notre chemin on croise quelques Lamas (« Jamas » comme dit notre chauffeur). Ils se prêtent sans aucun problème au plaisir des photographes. Ils sont trop « mimis » !

Lamas à El Peñon